DALK
Greffe lamellaire antérieure profonde de cornée
La technique chirurgicale de référence pour traiter le kératocône avancé
et les cicatrices cornéennes stromales, en préservant l’endothélium du patient.
Pourquoi opère-t-on ?
La cornée est la partie transparente située à l’avant de l’œil. Sa transparence et la forme précise sont indispensables à une vision nette. Certaines pathologies altèrent irrémédiablement le stroma cornéen :
→ Le kératocône avancé qui déforme la cornée, la rendant conique et irrégulière, jusqu’à ce que la correction optique (lunettes, lentilles) devienne insuffisante.
→ Les cicatrices stromales profondes (post-infectieuses, post-traumatiques) opacifient la cornée et réduisent la transparence.
→ Certaines dystrophies stromales héréditaires entraînent une opacification progressive.
Lorsque ces atteintes sont irréversibles et que la vision est significativement altérée, une greffe de cornée devient nécessaire.
La DALK est indiquée dans tous les cas où l’endothélium cornéen du patient est sain. Elle permet d’éviter les risques liés au remplacement de cette couche cellulaire vitale, tout en restaurant la forme et la transparence de la cornée.
Qu’est-ce que la DALK ?
La DALK (Deep Anterior Lamellar Keratoplasty) est une greffe lamellaire antérieure profonde de cornée. Elle consiste à retirer sélectivement les couches pathologiques de la cornée — l’épithélium et la quasi-totalité du stroma — jusqu’à la membrane de Descemet, et à les remplacer par un greffon prélevé sur une cornée de donneur.
La couche endothéliale du patient, lorsqu’elle est saine, est entièrement conservée. Cela représente un avantage fondamental par rapport à la greffe transfixiante classique (kératoplastie pénétrante), qui remplace la cornée sur toute son épaisseur.
Vue peropératoire par OCT de l’endothélio-Descemet (≈10µm) après dissection
Comment se déroule l'intervention ?
L’opération est réalisée sous anesthésie générale., et dure 60 à 90 minutes
1. Dissection et retrait du stroma pathologique. L’endothélio-Descemet est séparée du stroma malade en utilisant la technique de la big bubble (technique de Anwar), qui consiste à injecter de l’air dans le stroma pour le séparer de l’endothélio-Descemet. Une technique manuelle peut aussi être utilisée.
2. Préparation du greffon. Le greffon est découpé aux dimensions de la zone receveuse. Son endothélium est retiré : seule la partie antérieure de la cornée du donneur est transplantée.
3. Suture du greffon. Le greffon est suturé par des points de suture au nylon (fils de 10/0). Les sutures seront retirées progressivement en consultation ou au bloc opératoire, après la cicatrisation, entre 6 et 24 mois selon l’évolution.
L’endothélio-Descemet est séparée du stroma par pneumodissection (technique de la Big Bubble). Puis le stroma est réséqué en totalité. L’endothélio-Descemet est alors à nue (en bas à gauche ; ≈10µm). Le greffon est mis en place et suturé. Les greffons sont généralement opaques et deviennent transparents au bout de quelques jours. Retrouver les vidéos sur ma chaine youtube (big bubble ; visco-dissection ;
DALK ou greffe pénétrante ? Pourquoi choisir la DALK
La DALK est indiquée pour les pathologies de la cornée touchant le stroma cornéen sans atteinte de l’endothélium cornéen. Si l’endothélium cornéen est malade, on préfèrera réaliser une kératoplastie pénétrante — greffe à pleine épaisseur — qui a longtemps été la seule option chirurgicale. La DALK, lorsqu’elle est réalisable, lui est préférée dans toutes les indications où l’endothélium est intact. La DALK est préférée en raison de son moindre risque de rejet, et d’une meilleure résistance biomécanique de l’œil. La récupération visuelle prend 6 à 12 mois, selon le temps requis pour la gestion des points de suture pour régulariser le greffon. Le résultat visuel est excellent. Le port d’une lentille rigide ou d’une lentille sclérale peut être nécessaire en postopératoire.
Les avantages de la DALK :
– Absence de risque de rejet endothélial
– Globe non ouvert en peropératoire
– Durabilité maximale du greffon
– Sevrage des collyres immunosuppresseurs
– Excellent résultat visuel final
– Endothélium du patient préservé
5/10 à 10/10
Acuité visuelle finale
dans les indications électives
Aucun risque de rejet endothélial
Délai de 6–12 mois
de récupération visuelle
Quels résultats attendre ?
La DALK donne d’excellents résultats dans les kératocônes avancés. La récupération visuelle est progressive : une amélioration est perceptible dès les premières semaines, mais le résultat visuel définitif n’est atteint qu’après l’ablation progressive des sutures, entre 6 et 18 mois.
Une correction optique résiduelle (lunettes ou lentilles de contact rigides) est souvent nécessaire après la chirurgie pour optimiser l’acuité visuelle, notamment en cas d’astigmatisme postopératoire. Dans certains cas, une chirurgie laser complémentaire peut être envisagée après stabilisation.
Dans le kératocône, la DALK permet de restaurer une vision fonctionnelle chez des patients dont la qualité de vie était très altérée par l’intolérance aux lentilles. C’est souvent un tournant majeur dans la prise en charge de la maladie.
Cette intervention est-elle faite pour vous ?
La DALK est réservée aux patients dont la pathologie cornéenne affecte le stroma tout en laissant l’endothélium intact. Une consultation préopératoire avec bilan cornéen complet permet de confirmer l’indication.
Indications principales :
- Kératocône avancé (stade III-IV)
- Séquelles de kératites infectieuses
- Cicatrices stromales profondes
- Dystrophies stromales héréditaires
- Hydrops cornéen cicatriciel
FAQ. Questions fréquentes
La DALK est-elle douloureuse ?
L’intervention est réalisée sous anesthésie générale. Les suites opératoires comportent une gêne et un larmoiement les premiers jours, généralement bien contrôlés par les antalgiques habituels.
Combien de temps faut-il rester hospitalisé ?
L’intervention est généralement réalisée en ambulatoire et ne requiert pas d’hospitalisation. Une consultation de contrôle est réalisée dans les jours suivants l’intervention.
La greffe dure-t-elle toute la vie ?
Dans la majorité des cas, la greffe s’intègre et il y a peu de risque de rejet. En l’absence de complication, la greffe peut durer toute la vie. Un suivi régulier demeure indispensable.
Peut-on opérer les deux yeux ?
Oui, mais les deux interventions sont réalisées à distance l’une de l’autre — généralement plusieurs semaines à quelques mois d’intervalle — pour des raisons de sécurité et pour permettre à chaque œil de récupérer dans de bonnes conditions.
D'où vient le greffon ? Y a-t-il une liste d'attente ?
Le greffon est prélevé sur la cornée d’un donneur et fourni par une banque de cornée agréée, sous tutelle de l’Agence de la biomédecine. Un délai d’attente est possible selon la disponibilité des greffons et les caractéristiques requises. Ce délai est variable, de quelques semaines à quelques mois.
La DALK peut-elle échouer ?
La principale complication peropératoire est la perforation de la membrane de Descemet lors de la dissection (microperforation). En cas de perforation plus importante, la chirurgie est convertie en greffe transfixiante. Le taux de conversion varie selon les séries et l’expérience du chirurgien. Un rejet stromal (sans endothélium) est possible mais traitable et n’entraîne généralement pas de perte du greffon si pris en charge rapidement.
Les sutures sont-elles douloureuses à retirer ?
Le retrait des points de suture est indolore et réalisé en consultation sous anesthésie locale par collyre anesthésiant. Il est réalisé progressivement selon l’évolution de l’astigmatisme.
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